在我们的日常生活中，我们常常会听到“分贝”这个词，尤其是在讨论声音强度或噪音水平时。那么，分贝到底是什么意思呢？简单来说，分贝（dB）是一种用来表示声音强度、功率或电压等物理量相对大小的对数单位。它并不是一个绝对的度量单位，而是通过与一个参考值进行比较来确定的。
分贝的概念最早是在20世纪初由贝尔实验室提出，用以测量电话线路中的信号衰减程度。后来这一概念被广泛应用于各种领域，包括声学、电子工程和建筑学等。在声学中，分贝用来量化声音的响度，帮助人们理解和管理环境噪音水平。例如，正常的交谈声音大约是60分贝，而城市街道上的背景噪音可能达到50-70分贝。
了解分贝的概念对于评估和控制噪声污染至关重要，有助于保护人们的听力健康，提升生活质量。