早在两千多年前，广州便凭借其得天独厚的地理位置和繁荣的商业活动，在中外交流中占据着举足轻重的地位。作为海上丝绸之路的发源地之一，广州通过连接东亚与东南亚、南亚乃至更远地区的航线，成为东西方文化交流的重要桥梁。当时，来自世界各地的商品如香料、珠宝、陶瓷等汇聚于此，再由广州转运至中原腹地，同时也将中国的丝绸、茶叶、瓷器等特产推向世界。
而关于“史上第一个海关”的说法，则源于汉代设立的市舶司制度。市舶司是中国古代负责管理对外贸易事务的官方机构，其职责包括征税、检验货物以及接待外国使节等。广州作为最早设立市舶司的城市之一，标志着中国在国际商贸领域开始走向规范化与专业化。这种创新性的管理制度不仅促进了地方经济的发展，也为后世海关体系的建立奠定了基础。
此外，广州之所以能够长期保持其海上丝路核心地位，还离不开当地居民开放的心态以及政府持续推动对外开放政策的努力。从唐代到明清时期，广州始终是国家对外交往的主要窗口之一，吸引了大量外国商人前来定居经商，形成了多元文化交融的独特氛围。
总之，“自汉代始，广州就是中国海上丝绸之路的起点，也是史上第一个海关”，这句话浓缩了这座城市悠久辉煌的历史篇章。它不仅是对过去成就的总结，更是激励我们继续发扬开放精神、深化国际合作的动力源泉。在未来，广州将继续发挥自身优势，在全球经济一体化进程中扮演更加重要的角色。
