首先，我们来理解一下什么是独体字和上下结构。独体字是指那些自身独立成字且不能拆分出更小的有意义部件的字；而上下结构则是指由两个部分组成，上面的部分和下面的部分分别承担不同的意义或功能。
对于“元”字来说，它本身就是一个独立的字符，在古代汉语中有其独特的含义，比如表示开始、根本等概念。因此，从这个角度来看，“元”可以被归类为独体字。它不需要依赖其他部首或者偏旁来表达它的意义。
然而，如果我们仔细观察“元”的书写形式，会发现它可以被分为两部分：“二”和“儿”。这里的“二”位于上方，象征着天或者高处的概念；而下方的“儿”则代表人或者事物的基础部分。这样来看，“元”似乎又具备了上下结构的特点。
不过，在现代汉字教学中，“元”通常被认为是独体字。这是因为尽管它可以分解成上下两部分，但这两部分并没有各自独立的意义，而是共同构成了一个完整的“元”字。换句话说，这种分解更多是为了便于记忆或书写，并不改变“元”作为独体字的本质属性。
综上所述，“元”既可以看作独体字，也可以理解为具有上下结构特征的字。但从实际应用的角度出发，大多数情况下我们将其视为独体字更为合适。这也体现了汉字文化的丰富性和复杂性，每一个字背后都蕴含着深厚的历史背景和文化内涵。
